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Filho e neto de camponeses, José Saramago nasceu na aldeia de Azinhaga, província do Ribatejo, no dia 16 de
Novembro de 1922, se bem que o registo oficial mencione como data de nascimento
o dia 18. Os seus pais emigraram para Lisboa quando ele não havia ainda completado dois
anos. A maior parte da sua vida decorreu, portanto, na capital, embora até aos primeiros anos da idade
adulta fossem numerosas, e por vezes prolongadas, as suas estadas na aldeia
natal. Fez estudos secundários (liceais e técnicos) que, por dificuldades
económicas, não pode prosseguir. O seu
primeiro emprego foi como serralheiro mecânico, tendo exercido depois
diversas profissões: desenhador, funcionário da saúde e da previdência social, tradutor, editor,
jornalista. Publicou o seu primeiro livro, um romance, Terra do Pecado, em 1947, tendo estado depois
largo tempo sem publicar (até 1966). Trabalhou durante doze anos numa editora, onde
exerceu funções de direção literária e de produção. Colaborou como crítico literário na revista Seara Nova. Em 1972 e 1973 fez parte da
redação do jornal Diário de Lisboa, onde foi comentador político, tendo também coordenado, durante cerca de
um ano, o suplemento cultural daquele vespertino
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Pertenceu à primeira Direção da Associação Portuguesa de Escritores e
foi, de 1985 a 1994, presidente da Assembleia Geral da Sociedade Portuguesa de
Autores. Entre Abril e Novembro de 1975 foi diretor-adjunto do jornal Diário de Notícias. A partir de 1976 passou a
viver exclusivamente do seu trabalho literário, primeiro como tradutor,
depois como autor. Casou com Pilar del Río em 1988 e em Fevereiro de
1993 decidiu repartir o seu tempo entre a sua residência habitual em Lisboa e a
ilha de Lanzarote, no arquipélago das Canárias (Espanha). Em 1998
foi-lhe atribuído o Prémio Nobel de Literatura.
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José Saramago faleceu a 18 de Junho de 2010.
Fundação José Saramago
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